В истории отечественной авиации немало страниц связано с освоением и эксплуатацией самолетов иностранного производства. Одним из ярких тому примеров может служить история с приобретением Советским Союзом американской трансатлантической летающей лодки M-156 "Гленн Мартин".

Достоверно установлено, что в середине тридцатых годов СССР в соответствии с доктринальными установками на развитие теории и практики глубокой наступательной операции в условиях обострения военно-политической обстановки в мире и возникновения двух очагов возможного развязывания новой мировой войны (на Западе — Германия и на Востоке — Япония) взял курс на интенсивное совершенствование своей военной авиации, в том числе морской. Для этого требовались дальние морские бомбардировщики и разведчики, способные взлетать как с суши, так и с моря.